สัตว์ป่าปากเป็ด อากาศหนาวเย็น
ไดโนเสาร์อาร์กติกมีลูกโปสเตอร์ใหม่ สล็อตแตกง่าย Ugrunaaluk kuukpikensis ไดโนเสาร์ปากเป็ดสายพันธุ์ใหม่อาศัยอยู่ในสิ่งที่ตอนนี้คืออลาสก้าเมื่อ 69 ล้านปีก่อน นักวิทยาศาสตร์รายงานเมื่อวันที่ 22 กันยายน ในเมืองActa Palaeontologica Polonica
นักธรณีวิทยาค้นพบ ฟอสซิล Ugrunaaluk ครั้งแรก ที่ผุกร่อนจากหน้าผาในปี 1961 “ต้องใช้เวลา 20 ปีก่อนที่ใครจะรู้ว่ากระดูกนั้นมาจากไดโนเสาร์จริงๆ” Patrick Druckenmiller นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอลาสก้า แฟร์แบงค์กล่าว
นักวิทยาศาสตร์เริ่มสำรวจหน้าผาแห่งนี้ในช่วงทศวรรษ 1980 และได้ค้นพบกระดูกหลายพันชิ้นที่ฝังอยู่ในดินโคลนและดินเยือกแข็งที่เย็นยะเยือก แต่โครงกระดูกก็แยกจากกัน และกระดูกส่วนใหญ่มาจากเด็ก ดังนั้นให้ค้นหาว่าสายพันธุ์ไหน
ถูกแสดงเป็นเรื่องยุ่งยาก
หลายปีที่ใช้ไปกับการทำรายการและเปรียบเทียบกระดูกทำให้ทีมของ Druckenmiller เชื่อมั่นว่ายุคครีเทเชียสอาร์กติกมีสายพันธุ์ใหม่ โดยร่วมกับไดโนเสาร์อื่นๆ อีกประมาณโหลที่รู้จักจากภูมิภาคนี้ ไดโนเสาร์ปากเป็ดอาศัยอยู่ในป่าขั้วโลก ซึ่งอุณหภูมิต่อปีน่าจะเฉลี่ยอยู่ที่ 4 องศาเซลเซียส เขากล่าว เย็นพอๆ กับตู้เย็น สภาพความเป็นอยู่อาจเป็นเรื่องยาก: หลังจากกลางวันตลอด 24 ชั่วโมงในฤดูร้อน ฤดูหนาวจะทำให้ไดโนเสาร์จมดิ่งสู่ความมืดอันยาวนาน
ตัวเต็มวัยอาจมีความยาวถึงเก้าเมตร ซึ่งเท่ากับความยาวของรถยนต์ขนาดเต็มสองคันที่จอดอยู่จนสุดทาง
อุกกาบาตขนาดยักษ์อาจทำให้ภูเขาไฟระเบิดร้ายแรง
เวลาที่กระทบยุคครีเทเชียสเกิดขึ้นพร้อมกับปริมาณลาวาที่เพิ่มขึ้นการตายของไดโนเสาร์อาจเป็นผลมาจากการชกต่อยหนึ่งต่อสองที่ประสานกัน
กิจกรรมการปะทุในพื้นที่ภูเขาไฟในอินเดียปัจจุบันดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์น้อยกระทบก่อนการสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียส นักวิทยาศาสตร์รายงานใน 2 ต.ค. วิทยาศาสตร์ เวลาใกล้ชิดระหว่างเหตุการณ์ทั้งสองทำให้นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าผลกระทบอาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของภูเขาไฟนี้
นักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันว่าการปะทุของภูเขาไฟช่วยผลกระทบดาวเคราะห์น้อย Chicxulub ในการกำจัดสปีชีส์ของดาวเคราะห์กว่าครึ่งเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียสเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อนหรือไม่ การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าในขณะที่การปะทุใน Deccan Traps ทางตะวันตกของอินเดียเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อนการปะทะ กิจกรรมของภูเขาไฟก็เพิ่มขึ้นใกล้กับเวลาที่ดาวเคราะห์น้อยชนกัน ในการศึกษาครั้งใหม่ นักวิจัยรายงานว่าในช่วงการเปลี่ยนแปลงของภูเขาไฟนี้ ปริมาณลาวาที่ท่วมท้น Deccan Traps เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยประมาณ แม้ว่าจะมีการปะทุโดยรวมน้อยลง ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าผลกระทบและคลื่นลาวาถูกแยกออกจากกันโดยน้อยกว่า 100,000 ปี; การศึกษาใหม่ทำให้ทั้งสองเหตุการณ์เกิดขึ้นภายในประมาณ 50,000 ปีของกันและกัน
Paul Renne ผู้ร่วมวิจัยด้านธรณีวิทยาที่ Berkeley Geochronology Center ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ทั้งสองเกิดขึ้นพร้อมกันอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เราคิดว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างกัน” แผ่นดินไหวสามารถเชื่อมโยงกับการระเบิดของภูเขาไฟขนาดเล็กได้ ดังนั้นผลกระทบจาก Chicxulub ซึ่งน่าจะทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 10 หรือมากกว่านั้น อาจทำให้ภูเขาไฟ Deccan เปลี่ยนไปได้ Renne กล่าว
การวิเคราะห์ของนักวิทยาศาสตร์ได้รวมข้อมูลก่อนหน้าเข้ากับตัวอย่างใหม่ที่นำมาจากชั้นหินใน Deccan Traps ทีมวิเคราะห์อายุของกลุ่มตัวอย่างโดยการวัดอัตราส่วนของก๊าซอาร์กอนสองรูปแบบ ซึ่งเป็นตัวเลขที่แสดงถึงการสลายตัวของสารกัมมันตภาพรังสีของโพแทสเซียมต่ออาร์กอนเมื่อเวลาผ่านไป ไม่ใช่วิธีการหาคู่ที่แม่นยำที่สุด แต่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทดสอบตัวอย่างได้หลากหลาย Renne หวังว่าการวิจัยเพิ่มเติมจะจำกัดกรอบเวลาให้แคบลงเมื่อเกิดการปะทุขึ้น บางทีอาจถึง 5,000 ปี “ผลลัพธ์เหล่านี้เป็นการชี้นำจริงๆ … เราต้องการให้ข้อสรุป” เขากล่าว
ยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยทำให้เกิดการปะทุที่เพิ่มขึ้น Gerta Keller นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันกล่าว การศึกษานี้รวมตัวอย่างจากก่อนและหลังเหตุการณ์การสูญพันธุ์ แต่ตัวอย่างที่ขาดหายไปจากช่วงระยะเวลาหนึ่งระหว่างนั้น รวมถึงจากช่วงเวลาที่สูญพันธุ์ด้วย Blair Schoene นักธรณีวิทยาแห่งพรินซ์ตันกล่าว สิ่งสำคัญคือต้องกรอกข้อมูลในช่องว่างนี้ด้วยตัวอย่างและข้อมูลเพิ่มเติม “เป้าหมายสุดท้ายคือการมีไทม์ไลน์ที่แม่นยำสำหรับการปะทุของเหตุการณ์ภูเขาไฟทั้งหมด และจากนั้นก็จะมีไทม์ไลน์ที่แม่นยำสำหรับเหตุการณ์การสูญพันธุ์และผลกระทบของ [ดาวเคราะห์น้อย] ด้วย” Schoene กล่าว การศึกษาใหม่ไม่ได้ชี้แจงสาเหตุและกระบวนการของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ Schoene กล่าว “นี่เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในทิศทางนั้นอย่างแน่นอน แต่ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ”
การทำความเข้าใจกระบวนการเบื้องหลังการสูญพันธุ์อาจพิสูจน์ได้ยาก ข้อมูลแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยและรูปแบบการสูญพันธุ์ทั่วโลก แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบสัญญาณของผลกระทบของภูเขาไฟทั่วโลกเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียส นักบรรพชีวินวิทยา David Fastovsky จากมหาวิทยาลัยโรดไอแลนด์ในคิงส์ตันกล่าว และท้ายที่สุด ก็ไม่สามารถระบุได้ว่าภูเขาไฟหรือผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์หรือไม่ “รูปแบบที่หลงเหลือจากภูเขาไฟนั้นแท้จริงแล้วแยกไม่ออกจากรูปแบบที่เหลือจากดาวเคราะห์น้อย” เขากล่าว “โดยพื้นฐานแล้วมันไม่สามารถทดสอบได้” สล็อตแตกง่าย
